Bohulibý environmentální projekt vznikl v rámci spolupráce států Evropské unie. Jedná se vlastně o rozsáhlou soustavu maloplošných i velkoplošnýh lokalit, na jejichž území se nachází vysoce chráněné druhy rostlin a živočichů, případně je chráněno celé stanoviště (stanoviště – je vše, co se v daném místě vyskytuje, obvykle se jedná o přirozně se vyvíjející lokality, neovlivněné člověkem). Povinností členských států bylo vytipovat tyto nejcenější lokality a druhy, které se zde vyskytují a druhy, které budou cílem ochrany. Existují dva typy území pro potřebu Natury 2000 a to: ptačí oblasti (PO)a evropsky významné lokality (EVL). Ptačí oblast zvolí přímo sama členská země a poté jejich seznam pouze ohlásí evropské komisi. V podstatě neexistují žádná kritéria. Jediným je rozloha. Ptačí oblast musí být dostatečně velká aby zajistila ochranu vybraných ptáků. Bavíme se tedy řádově o rozloze 10 – 1000 ha plochy. Oproti tomu EVL jsou také vybrané členským státem a předkládají se evropské komisi jako „národní seznam území“. EK poté vybírá ze seznamu nejvhodnější lokality tak, aby v rámci celé unie zahrnovaly co nejšírší počet druhů a stanovišť. EVL jsou zpravidla menší rozlohy, řádově jednotky hektarů plochy.
Jak vypadá Natura 2000 v ČR
Celá akce ptačích oblastí byla spuštěna v roce 2000 ve spolupráci s Českou ornitologickou společností. Během několika let byly nashromažděny údaje o ptačích populacích a vytipovány vhodné lokality. Když se podíváme na mapu ptačích oblastí, ihned si všimnete že se v podstatě kopíruje s národními parky a chráněnými krajinými oblastmi. To je však v plně v souladu s evropskými podmínkami pro Naturu. K roku 2012 bylo vyhlášeno 41 ptačích oblastí v soustavě pokrývající celou ČR (oblast Beskyd, Poodří, Šumvy, Podyjí, Krknoše atd. Evropsky významných lokalit jsou doslova stovky. Celková plocha ploch zahrnutých v Nature dosahuje až 10 % rozlohy ČR. Tedy necelých 8000 Km2.